Francesco Zanardi: il "sindaco del pane"

Contesto storico del “sindaco del pane”

La figura di Francesco Zanardi è legata in modo indissolubile alla storia di Bologna nella stagione della Prima guerra mondiale e del primo dopoguerra: anni in cui l’amministrazione comunale fu chiamata a governare scarsità di derrate, inflazione e tensioni sociali attraverso strumenti di intervento pubblico che, per ampiezza e ambizione, lasciarono un segno duraturo nella memoria cittadina.

Il soprannome “sindaco del pane” non nasce come semplice etichetta celebrativa, ma come sintesi di un pacchetto organico di politiche municipali: controllo (e calmieramento) del prezzo del pane, creazione di una rete di spacci pubblici/para-pubblici e costruzione di un panificio comunale in grado di incidere davvero sul mercato cittadino, fino a ridurre (secondo le cronache locali) il rischio di “sommosse contro il carovita” che colpirono altre città italiane nel medesimo periodo.

In una cornice più ampia di storia urbana, la stessa enciclopedia della Treccani ricorda che nel 1914 la città ebbe “il suo primo sindaco socialista” (Zanardi) e sottolinea un primato significativo: Bologna fu “il primo Comune italiano” a distribuire generi alimentari alle famiglie dei richiamati durante la guerra.

Biografia verificata e profilo politico-amministrativo

Le informazioni biografiche su Zanardi circolano spesso in versioni discordanti. Le fonti istituzionali e bibliotecarie bolognesi consentono però di fissare alcuni dati certi: nacque a Poggio Rusco il 6 gennaio 1873 e morì a Bologna il 18 ottobre 1954.

Formazione e professione sono chiarite con precisione dall’archivio bibliografico dell’Biblioteca dell'Archiginnasio: Zanardi era un “chimico farmaceutico” e un politico socialista; prima di guidare Bologna era già stato sindaco del suo paese natale.

Anche la durata del suo mandato a Palazzo d’Accursio è documentata in modo puntuale: fu sindaco dal 15 luglio 1914 al 20 ottobre 1919 (data di fine mandato indicata nelle schede prosopografiche comunali).
Nella divulgazione storico-locale, tuttavia, l’esperienza viene talvolta estesa al 1920: ciò riflette sia la continuità politica del “Comune socialista” oltre la figura del singolo sindaco, sia una prassi commemorativa che tende a racchiudere l’intero ciclo amministrativo 1914–1920 sotto l’etichetta zanardiana.

Sul piano politico nazionale, risultano verificati i passaggi parlamentari: Zanardi fu eletto deputato nel 1919 e nuovamente nel 1921, e nel secondo dopoguerra tornò in Parlamento come eletto all’Assemblea costituente e poi come senatore nella I Legislatura repubblicana.

Dal voto del 1914 al motto “Pane e Alfabeto”

La conquista del Comune nel 1914 avviene con un dato elettorale ben documentato nelle cronologie storiche cittadine: i socialisti precedono i clerico-moderati (12.689 voti contro 11.370) e, grazie al sistema maggioritario, ottengono 48 seggi su 60; l’insediamento della prima amministrazione socialista avviene il 15 luglio a Palazzo d'Accursio.

La sintesi politica e comunicativa di quell’amministrazione è racchiusa nello slogan “Pane e Alfabeto”, ripreso sia nelle schede bibliografiche comunali sia nella storiografia divulgativa locale come “motto” e programma di mandato: in termini concreti, significava puntare contemporaneamente su reddito/consumi e istruzione, con un’attenzione dichiarata ai ceti popolari.

È importante sottolineare un aspetto che emerge con chiarezza dalle fonti: l’obiettivo non era una “distribuzione gratuita” generalizzata del pane, quanto piuttosto sottrarre il pane e altri beni essenziali alle dinamiche speculative e renderli disponibili a prezzo calmierato o “di costo” tramite strutture direttamente o indirettamente controllate dall’amministrazione.

Il pane come politica pubblica: spacci, approvvigionamenti e Forno del Pane

L’azione di Zanardi sul “pane” si sviluppa in una sequenza ravvicinata di misure, che le cronologie e i dossier storici locali permettono di ricostruire con notevole dettaglio.

Nel 1914 l’amministrazione avvia un controllo sistematico sulla qualità del pane: agenti comunali prelevano campioni di “pane crudo” dai forni cittadini per analisi chimiche; gli esiti indicano qualità scadente e prezzo elevato, e il Comune impone un miglioramento della qualità mantenendo invariato il prezzo.
Nello stesso anno viene aperto uno spaccio pubblico per la vendita calmierata di generi alimentari “a prezzo di costo” (si cita l’esempio dell’uva), come risposta immediata ai rincari seguiti allo scoppio della guerra.

La “svolta” organizzativa arriva tra 1915 e 1917: dal 5 maggio 1915 apre a Porta Saffi uno spaccio comunale (pane, farina, latte, riso) e nel corso del 1915 la rete cresce; a fine guerra i negozi diventano ventuno, con assortimenti più ampi (fino al carbone coke).
Nel frattempo, il 31 ottobre 1915 nasce un’Associazione dei consumatori (promossa da più organizzazioni), che dal 1° gennaio 1916 diviene proprietaria dei cosiddetti “negozi Zanardi”; lo statuto dell’Ente Autonomo dei Consumi viene approvato dal governo il 2 agosto 1916, conferendogli piena legittimazione.
L’insediamento “operativo” dell’Ente viene ricordato con data e nome del direttore: 28 aprile 1917, con la nomina di Romeo Galli alla direzione.

Elemento simbolico e infrastrutturale di questa politica è la costruzione del Forno del Pane (panificio municipale). La produzione inizia il 1° febbraio 1917, in via Umberto I (poi via Don Giovanni Minzoni): dieci forni a vapore, sedici ore di attività al giorno, operai comunali organizzati su due turni; la capacità potenziale è indicata fino a 500 quintali/die, mentre la produzione media del primo anno è riportata intorno a 250 quintali/die (con varianti in altre ricostruzioni).
La stessa documentazione sottolinea il riconoscimento istituzionale (elogio personale del Re e valutazioni di qualità) e un dato economico significativo: la Commissione nazionale degli approvvigionamenti del Ministero dell’Agricoltura lodò anche il prezzo di “soli 46 centesimi al chilo”, elemento chiave per comprendere la funzione calmieratrice del panificio.

Sul fronte degli approvvigionamenti “a monte”, le cronache indicano una scelta eccezionale per un’amministrazione comunale: nel marzo 1915 Zanardi acquista il piroscafo “Jupiter”, ribattezzato “Andrea Costa”, per rifornire la città di carbone via mare; un secondo piroscafo (“Carducci”), destinato al grano, viene requisito dalle autorità militari prima di entrare in funzione.

Anche la materialità urbana del Forno del Pane è documentata: la scheda regionale di archeologia industriale colloca la costruzione tra 1915 e 1917, in prossimità del Porto Navile, su progetto commissionato dall’amministrazione a Renzo Bedetti; descrive la struttura produttiva (dieci forni, camere di lievitazione, depositi farine e spazi di servizio) e ricorda che nel 1918 il Comune lo cede in affitto all’Ente dei consumi.
Nel lungo periodo l’edificio cambia funzione, fino a diventare sede museale: nel 2007, lo stesso stabile viene indicato come nuova casa del museo d’arte moderna cittadino.

“Alfabeto” e welfare urbano: scuola, igiene, infanzia

Accanto al pane, la seconda parola del motto (“alfabeto”) non rimane una promessa astratta. Le fonti locali attribuiscono un ruolo decisivo all’assessore all’istruzione Mario Longhena nella traduzione amministrativa del programma: tra 1914 e 1919 si parla di triplicazione delle scuole per l’infanzia, inaugurazione di scuole all’aperto per bambini gracili e organizzazione di colonie scolastiche.

Un tassello rilevantissimo (e molto “moderno” per l’epoca) è l’introduzione di metodi didattici innovativi: nelle cronologie cittadine è registrata l’adozione, accanto ai metodi Aporti e Froebel, del metodo di Maria Montessori; una sperimentazione piena viene collegata all’asilo Cocchi a partire dal 1919.

Sul versante sanità e qualità della vita, l’amministrazione Zanardi approva un Nuovo regolamento di igiene (20 dicembre 1916): 545 punti su salute pubblica; obbligo per i proprietari di dotare le abitazioni di acqua corrente e latrina a cacciata d’acqua automatica entro due anni; progressiva eliminazione dei pozzi neri; trasferimento delle stalle oltre le mura trecentesche e costruzione di lavatoi pubblici per ridurre pratiche igienicamente rischiose.
Si tratta di una delle chiavi interpretative della sua politica: non solo mitigare la crisi alimentare, ma intervenire in modo strutturale su igiene urbana e infrastrutture domestiche.

La dimensione “educazione + salute” include anche la scuola all’aperto Fortuzzi: una ricostruzione giornalistica basata su fonti storiche locali colloca l’inaugurazione al 22 luglio 1917, nei Giardini Margherita, con una funzione esplicita di prevenzione verso tubercolosi e fragilità infantili.

Dopo Palazzo d’Accursio: Parlamento, fascismo e ritorno nel dopoguerra

Terminata l’esperienza da sindaco (ottobre 1919), Zanardi prosegue un percorso politico nazionale e attraversa, come molti dirigenti socialisti, la frattura del fascismo. Le schede biografiche dell’Archiginnasio ricordano che, dopo il delitto Matteotti, rinunciò al mandato parlamentare e che durante il regime fu condannato al confino.
La stessa biografia evidenzia la ripresa dell’impegno nel secondo dopoguerra e la continuità riformista, anche attraverso diverse sigle socialiste (PSLI, poi PSDI).

L’elezione all’Assemblea Costituente è documentata con un dato di preferenze nella cronologia cittadina: 26.328 preferenze alle elezioni del 2 giugno 1946.
Nel 1948 Zanardi entra in Senato della Repubblica tramite la III disposizione transitoria della Costituzione, in quanto “deputato con tre elezioni” (XXV, XXVI legislatura e Costituente), con nomina datata 18 aprile 1948.

Un ulteriore elemento di continuità tra amministrazione “sociale” di guerra e dopoguerra è il tema della casa. Nel 1947 la cronologia bolognese segnala che organismi come lo IACP e la Cooperativa Risanamento (presieduta dall’ex sindaco Zanardi) vengono incaricati di costruire nuovi alloggi nel quadro della ricostruzione post-bellica.
Un dossier commemorativo comunale aggiunge che Zanardi fu rieletto presidente della Cooperativa tra 1945 e 1952 e che la sua popolarità cittadina riemerge nelle elezioni amministrative del marzo 1946.

Memoria urbana e toponomastica

Sul piano della memoria civica, l’immagine del “sindaco del pane” resta fortemente radicata: l’Archiginnasio lo definisce ancora oggi “ricordato dai bolognesi” con quel soprannome, attribuendolo alla promozione dell’ente di consumo e al sollievo portato durante la guerra.
La stessa Treccani, nel quadro della storia cittadina, collega Zanardi al tentativo di alleviare “disagi e stenti” di guerra e al fatto che Bologna distribuì generi alimentari alle famiglie dei richiamati.

L’eredità è anche materiale e leggibile nella città contemporanea: una fonte di odonomastica storica indica che Via Francesco Zanardi viene deliberata dal Consiglio comunale il 17 aprile 1959.
Una scheda storico-fotografica di collezione (Fondazione cittadina) conferma l’intitolazione nel 1959, “quattro anni dopo la sua morte”, e ne colloca il significato nella memoria di “uno dei sindaci più amati” della città.