Renato Romagnoli e il movimento gappista bolognese: analisi storico-biografica del partigiano Italiano

1. Origini sociali e maturazione politica nel contesto della Bologna fascista

Renato Romagnoli nasce a Bologna il 20 dicembre 1926 da Arturo Romagnoli e Cecilia Farnè. La sua giovinezza si sviluppa all'interno di un tessuto urbano e sociale segnato da profonde contraddizioni politiche: se da un lato la città di Bologna e la sua provincia rappresentano territori in cui il regime fascista ha strutturato precocemente i propri apparati di potere e di controllo sociale, dall'altro costituiscono storicamente la culla di una radicata e intransigente tradizione di opposizione operaia e sovversiva. Dopo aver conseguito la licenza presso l'Istituto di avviamento professionale, Romagnoli entra giovanissimo nel mondo del lavoro industriale in qualità di operaio. Il suo primo impiego lo colloca presso le Officine Civolani (storicamente riportate anche come Cevolani), un importante stabilimento metalmeccanico situato nel cuore della Bolognina, un rione caratterizzato da una fortissima identità operaia e da un fitto reticolo di solidarietà di classe.

Con l'acutizzarsi dello sforzo bellico, la quasi totalità delle industrie meccaniche bolognesi viene sottoposta a un processo di militarizzazione e riconversione produttiva coordinato dalle autorità dell'Asse. Questo mutamento strutturale trasforma i luoghi di lavoro in spazi ad altissima sorveglianza, dove le condizioni di vita delle maestranze subiscono un progressivo deterioramento a causa del prolungamento dei turni, della riduzione delle razioni alimentari e della costante minaccia di ritorsioni disciplinari. L'analisi della riconversione delle principali realtà industriali bolognesi evidenzia l'estensione del dispositivo di produzione bellica sul territorio urbano.

In questo ambiente di duro lavoro e privazioni materiali, Romagnoli stabilisce contatti con militanti del Partito Comunista Italiano (PCI) che operano in clandestinità all'interno dello stabilimento Civolani. Attraverso questa rete di relazioni clandestine, il giovane operaio viene introdotto alla dottrina e alle pratiche della militanza antifascista. Sul finire del 1942, a soli sedici anni di età, Romagnoli decide di aderire formalmente al PCI, assumendosi il compito di organizzare i canali di propaganda, diffondere la stampa clandestina e strutturare i primi nuclei di contestazione interna tra le maestranze dello stabilimento.

2. Le agitazioni del 1943: dagli scioperi per la pace alla prima detenzione

La crisi di tenuta del regime fascista accelera drammaticamente nei primi mesi del 1943, sotto la pressione delle disfatte militari, della fame generalizzata e dell'efficacia delle prime penetrazioni della propaganda antifascista. Il culmine di questo malcontento si manifesta nel marzo del 1943, quando i grandi scioperi partiti dagli stabilimenti di Torino e Milano si propagano rapidamente verso il Veneto e l'Emilia-Romagna. Romagnoli partecipa attivamente a questa fase di mobilitazione operaia, operando nella rete clandestina bolognese per il coordinamento e la riuscita dei cosiddetti "scioperi per la pace". Tali agitazioni, oltre a rallentare la catena di montaggio della produzione bellica, rappresentano un momento di rottura politica fondamentale, incrinando definitivamente l'immagine di un fronte interno compatto e disciplinato dal regime.

La caduta di Benito Mussolini il 25 luglio 1943 suscita immediate manifestazioni di esultanza popolare nelle vie di Bologna, interpretate dalla cittadinanza come il preludio alla fine delle ostilità. Tuttavia, la gestione dell'ordine pubblico da parte delle forze rimaste fedeli agli apparati statali badogliani si rivela fortemente repressiva. La notte del 27 luglio 1943, nel corso dei festeggiamenti per il crollo della dittatura, Romagnoli viene arrestato dalle forze di polizia. Condotto in carcere, vi rimane ristretto per quasi due mesi fino al 17 settembre 1943. Questa prima esperienza di detenzione, vissuta in un clima di incertezza e durezza disciplinare, consolida la sua coscienza politica e lo spinge, all'indomani della scarcerazione, a intraprendere senza esitazioni la strada della resistenza armata contro l'occupante tedesco e i collaborazionisti della neonata Repubblica Sociale Italiana (RSI).

3. L'armistizio e la scelta della lotta armata: la parentesi veneta

All'indomani dell'armistizio dell'8 settembre 1943, la disgregazione delle forze armate regie e la contestuale occupazione tedesca pongono la Resistenza di fronte alla necessità di strutturare immediatamente i propri quadri operativi. Romagnoli, insieme a un gruppo selezionato di giovani antifascisti bolognesi, decide di trasferirsi temporaneamente nelle aree montane del Veneto. Questa scelta risponde a una precisa linea strategica adottata dai dirigenti comunisti locali, i quali ritengono che la pianura emiliana, priva di coperture naturali e fortemente presidiata, non sia inizialmente idonea a ospitare i primi nuclei combattenti, preferendo la montagna veneta come terreno di addestramento e di guerriglia per le giovani reclute urbane.

È proprio durante questa dura esperienza montagnosa, caratterizzata da un inverno estremamente rigido e da costanti problemi di approvvigionamento e sopravvivenza, che Romagnoli assume il nome di battaglia di "Italiano". Tale pseudonimo riveste un profondo valore simbolico e politico: sottrarre il concetto di patria e di identità nazionale alla retorica del regime fascista per riconsegnarlo a una prospettiva di liberazione e di riscatto democratico. Romagnoli rimane attivo sul fronte veneto fino ai primi mesi del 1944, partecipando alla complessa fase di insediamento, logistica e strutturazione dei primi reparti partigiani operanti in quella regione.

4. La 7ª Brigata Garibaldi GAP "Gianni" e la guerriglia urbana a Bologna

Il 7 aprile 1944 (alcune fonti indicano il 6 aprile), Romagnoli fa rientro a Bologna, inserendosi immediatamente nella struttura operativa della 7ª Brigata Garibaldi GAP (Gruppi di Azione Patriottica). Questa formazione, che in seguito prenderà il nome di "Gianni" in onore del comandante Massimo Meliconi caduto in combattimento, costituisce lo strumento d'élite della Resistenza urbana bolognese. A differenza dei reparti operanti in montagna, i gappisti agiscono all'interno del perimetro cittadino, muovendosi in condizioni di perenne clandestinità e organizzati in nuclei minimi e altamente compartimentati per prevenire le infiltrazioni della polizia politica nemica.

I membri della brigata, reclutati prevalentemente tra le giovani maestranze altamente specializzate di fabbriche bolognesi come la Ducati, la Sabiem e le Officine Civolani, applicano alla guerriglia urbana una rigorosa disciplina esecutiva e una notevole perizia tecnica. Le loro azioni si concentrano su sabotaggi ferroviari, attentati mirati contro comandi militari della Wehrmacht, esponenti di spicco della RSI e strutture logistiche dell'occupante. Nel corso dell'estate del 1944, la brigata sperimenta una fase di massima espansione strutturale, arrivando a contare circa 250 combattenti attivi e portando a termine numerose operazioni di elevata complessità tattica.

5. Le tre grandi operazioni militari nel tessuto cittadino

La figura di Renato Romagnoli si lega in modo indissolubile a tre delle più importanti e drammatiche azioni militari condotte dalla Resistenza urbana bolognese durante i venti mesi di occupazione nazifascista.

L'assalto al carcere di San Giovanni in Monte (9 agosto 1944)

Nel corso dell'estate del 1944, il carcere giudiziario di San Giovanni in Monte, situato nel centro storico di Bologna, rappresenta uno dei principali terminali della repressione nazifascista. Al suo interno sono stipati centinaia di prigionieri politici, renitenti alla leva ed ebrei, costantemente sottoposti a prelevamenti notturni per essere fucilati al Tiro a Segno di via Agucchi o deportati nei campi di sterminio in Germania.

Il comando della 7ª Brigata GAP progetta un'azione di forza per svuotare il carcere. La sera del 9 agosto 1944, poco prima delle ore 22:00, un nucleo di dodici gappisti (dieci elementi dei GAP e due dei SAP) si presenta dinanzi all'ingresso dello stabilimento detentivo a bordo di due autovetture. Il commando mette in atto uno stratagemma: Bernardino Menna "Napoli", Lino Michelini "William" e Arrigo Pioppi "Bill" si travestono da militari tedeschi (con Michelini nel ruolo di ufficiale parlante lingua tedesca), cinque gappisti si presentano in veste di militi repubblichini e quattro simulano la parte di partigiani catturati. Romagnoli partecipa all'operazione guidando la squadra di polizia della brigata incaricata della sicurezza dell'azione.

La fazione penetra all'interno dell'edificio immobilizzando il corpo di guardia esterno. Durante le fasi concitate del disarmo dei custodi interni, una guardia reagisce esplodendo un colpo che ferisce gravemente alla gamba destra Lino Michelini, il quale risponde prontamente con una raffica di mitra neutralizzando l'avversario. Nonostante l'imprevisto e la sparatoria, i partigiani riescono ad aprire le celle della sezione maschile, favorendo l'evasione immediata di 240 prigionieri politici e di circa 200 detenuti comuni, rilasciati deliberatamente per generare il massimo intralcio logistico e depistare le ricerche delle forze di polizia fasciste. A causa del conflitto a fuoco e della necessità di ripiegare rapidamente, non è possibile raggiungere la sezione femminile del carcere. L'assalto si rivela un trionfo militare e psicologico per la Resistenza, dimostrando la vulnerabilità dei massimi centri di detenzione del regime.

La battaglia di Porta Lame (7 novembre 1944)

In previsione di un'imminente insurrezione generale coordinata con l'avanzata delle truppe alleate, che si riteneva stessero per sfondare la Linea Gotica, la 7ª Brigata GAP concentra le proprie forze all'interno del perimetro urbano. Vengono allestite due grandi basi clandestine: la prima, ospitante circa 75 partigiani sotto il comando di Bruno Gualandi "Aldo" e con Lino Michelini "William" nel ruolo di commissario politico, viene collocata nei locali semidiroccati del Macello comunale in via Azzo Gardino; la seconda, comprendente circa 230 uomini al comando di Giovanni Martini "Paolo" e del commissario politico Ferruccio Magnani "Giacomo", si insedia nei sotterranei del vecchio Ospedale Maggiore bombardato, in via Riva di Reno. Le forze sono integrate da reparti della 62ª Brigata Garibaldi "Camicie Rosse" e della 66ª Brigata "Jacchia".

Alle ore 5:30 del 7 novembre 1944, a seguito di una delazione fiduciaria, reparti fascisti delle Brigate Nere, della Guardia Nazionale Repubblicana (GNR), agenti di polizia e membri della Feldgendarmerie tedesca avviano un rastrellamento, individuando la base del Macello. Ha inizio un violento assedio in cui i partigiani resistono tenacemente con armi leggere. Intorno alle ore 10:00, le forze tedesche posizionano in via don Minzoni un cannone da 88 mm e una mitragliera pesante a due canne, abbattendo uno dei due stabili occupati dai partigiani e costringendoli a ripiegare nel seminterrato del secondo edificio. Alle ore 15:30, sul terreno dello scontro viene fatto affluire anche un carro armato Tiger.

Di fronte all'impossibilità di reggere ulteriormente l'urto dell'artiglieria pesante, Lino Michelini assume il comando e ordina il ripiegamento. Sfruttando il lancio di bombe fumogene e la semioscurità, i partigiani scendono nel letto del canale Cavaticcio, all'epoca non coperto, risalendo la corrente fino a raggiungere via Marconi, eludendo così la sorveglianza nemica appostata sulle sponde elevate. Giunti nei pressi di Piazza dei Martiri (allora Piazza Umberto I), i reparti spezzano un posto di blocco fascista e si disperdono in città. Contemporaneamente, i partigiani acquartierati nell'ex Ospedale Maggiore escono allo scoperto attaccando alle spalle le forze nazifasciste concentrate nei pressi del cassero di Porta Lame, generando lo sbandamento dei reparti tedeschi e fascisti e facilitando lo sganciamento definitivo delle forze partigiane.

In questa drammatica cornice operativa, Renato Romagnoli si rende protagonista di un'azione di eccezionale coraggio: rimasto circondato insieme a un nucleo di compagni e ad alcuni feriti tra le macerie degli stabili colpiti, decide di non arrendersi. Balzato fuori dal proprio riparo, affronta a viso aperto le pattuglie nemiche e, con il fuoco preciso del proprio mitra, abbatte due soldati tedeschi che ostruivano la via di fuga, aprendo un varco che consente il salvataggio dei feriti e il ripiegamento dei superstiti. Per questa azione Romagnoli riceve la Medaglia d'Argento al Valor Militare. L'andamento dello scontro e le forze in campo vengono analizzati di seguito.

La battaglia della Bolognina (15 novembre 1944)

Subito dopo lo scontro di Porta Lame, circa trenta partigiani della 7ª GAP, inclusi numerosi feriti, trovano inizialmente riparo presso una base provvisoria in via Lionello Spada alla Bolognina. Il giorno seguente, i feriti vengono trasferiti nell'infermeria clandestina di via Andrea Costa 77 (allora via Duca d'Aosta), mentre una parte dei combattenti rientra nei comuni di provenienza della provincia. Circa venti gappisti rimangono in città, stabilendosi in uno stabile diroccato situato in piazza dell'Unità, all'angolo con via Tibaldi, sotto il comando di Ardilio Fiorini "Primo".

La mattina del 15 novembre 1944, la zona della Bolognina viene circondata da un imponente schieramento di 18 mezzi corazzati, tra carri armati e autoblindo, carichi di soldati tedeschi e militi fascisti intenzionati a eseguire un rastrellamento a tappeto. Il gappista Mario Ventura "Sergio", inviato all'esterno per raccogliere informazioni, viene immediatamente catturato dalle forze d'occupazione e sarà fucilato il giorno successivo.

Alle ore 12:30, una pattuglia di militi fascisti penetra nello stabile per perquisire gli appartamenti. Trovando sbarrata dall'interno la porta dell'appartamento occupato dai partigiani, i fascisti tentano di forzarla. Romagnoli e il comandante Ardilio Fiorini aprono improvvisamente il fuoco a bruciapelo, eliminando i componenti della pattuglia fascista. Mentre un nucleo di partigiani rimane all'interno per coprire la ritirata sparando dalle finestre contro le truppe nella piazza, Romagnoli e Fiorini scendono rapidamente le scale per guidare l'evacuazione verso l'area del Mercato Ortofrutticolo di via Fioravanti.

Durante la fuga attraverso i giardini interni, Romagnoli si imbatte in due soldati tedeschi, ingaggiando un violento scontro a fuoco ravvicinato in cui riesce a ucciderli entrambi. Subito dopo, tuttavia, scivola a terra e la canna del suo mitra si riempie di fango, rendendo l'arma inservibile. Privo di difese, Romagnoli decide di occultare l'arma e, sfruttando la propria corporatura giovanile e un abbigliamento quasi infantile, si consegna spontaneamente ai militi fascisti presenti sul perimetro dell'area, dichiarando di essere un semplice civile minorenne residente nello stabile, sorpreso dagli scontri. Grazie a questa recitazione, il gappista viene rilasciato e riesce a mettersi in salvo.

La battaglia si conclude con il bombardamento dello stabile tramite i cannoni dei carri armati tedeschi. Rimangono uccisi sul campo Gino Comastri "Rolando" e Bruno Camellini "Slavo" all'interno dell'edificio, mentre Edgardo Galetti "Bufalo" e Daniele Chiarini "Diavolo" vengono falciati dal fuoco nemico mentre tentano di attraversare via Tibaldi. Amos Facchini "Joe", gravemente ferito durante la ritirata, decide di togliersi la vita con l'ultimo proiettile rimasto per evitare la cattura e la tortura. Nel corso degli scontri perde la vita anche un civile di 71 anni, Filippo Fazioli, colpito da un proiettile vagante. Diversi partigiani scampati allo scontro e rifugiatisi nell'infermeria di via Andrea Costa verranno catturati dai fascisti il 9 dicembre 1944 e fucilati pochi giorni dopo.

6. Il comando della Polizia Partigiana e la Liberazione di Bologna

La mancata avanzata delle forze alleate durante l'inverno del 1944, unita alle conseguenze del proclama Alexander, espone il movimento partigiano a una violentissima offensiva antipartigiana condotta dai reparti della RSI e della Gestapo, caratterizzata da delazioni, torture, esecuzioni sommarie e deportazioni. Per contrastare questa minaccia e proteggere la tenuta logistica e organizzativa dei reparti urbani, il comando della 7ª GAP delibera l'istituzione di un corpo speciale di "Polizia Partigiana", affidandone la direzione a Renato Romagnoli a partire dal 16 dicembre 1944.

Questo nucleo altamente selezionato e compartimentato riceve precisi compiti istituzionali: vigilare sulla sicurezza interna dei combattenti, prevenire ed eliminare i tentativi di infiltrazione di agenti provocatori e spie fasciste, salvaguardare i canali di rifornimento e colpire in modo mirato le figure chiave dell'apparato repressivo nemico in città. Il comando di Romagnoli assicura il mantenimento dell'efficienza della brigata fino alla primavera del 1945.

L'epilogo del conflitto si consuma nell'aprile del 1945. Il 9 aprile, l'offensiva finale alleata si apre con un massiccio bombardamento d'artiglieria che investe le difese tedesche della 26ª Divisione Panzer. Alle prime ore del 21 aprile 1945, il II Corpo d'Armata polacco fa il suo ingresso a Bologna da est, issando la bandiera nazionale polacca sul balcone di Palazzo d'Accursio e sulla Torre degli Asinelli. Nelle ore successive, mentre fanno ingresso i reparti statunitensi, la Brigata Maiella e il Gruppo di Combattimento "Friuli", Romagnoli e i gappisti della 7ª GAP escono dalla clandestinità, partecipando attivamente all'occupazione armata dei centri di potere prefettizi, alla cattura dei cecchini fascisti e alla messa in sicurezza degli uffici pubblici della città liberata.

7. Il secondo dopoguerra: epurazione, processi e militanza nell'ANPI

Nel periodo immediatamente successivo al termine del conflitto, Romagnoli e numerosi altri ex partigiani bolognesi vengono arruolati all'interno della Pubblica Sicurezza, prestando servizio presso il Commissariato "Due Torri" della Questura di Bologna al fine di garantire l'ordine pubblico nella delicata fase di transizione istituzionale. Tuttavia, nel dicembre del 1945, con il progressivo mutamento degli equilibri politici nazionali e l'avvio della guerra fredda, i partigiani vengono licenziati in massa dagli organici della polizia per esplicite motivazioni di discriminazione ideologica.

Nel luglio del 1946, Romagnoli riprende l'impiego come operaio presso lo stabilimento della Ducati a Borgo Panigale. Anche all'interno dell'ambiente industriale, tuttavia, subisce gli effetti di una sistematica campagna di persecuzione giudiziaria e penale orchestrata contro i protagonisti della Resistenza comunista. Colpito da denunce basate su accuse prefabbricate relative alle azioni di guerra del periodo clandestino, Romagnoli è costretto all'espatrio forzato e viene imprigionato più volte in attesa di giudizio, prima di ottenere la piena e totale assoluzione in sede processuale. Successivamente viene assunto dal Comune di Bologna, dove lavora per diciannove anni. Anche in questo ruolo, nel 1953, subisce un licenziamento per motivi politici disposto dal prefetto di Bologna, venendo solo in seguito reintegrato a seguito di ricorso.

Nonostante i tentativi di marginalizzazione sociale, Romagnoli prosegue la propria attività politica all'interno del PCI e, a partire dal 1975, assume ruoli direttivi di rilievo nell'ANPI provinciale di Bologna, ricoprendo la carica di amministratore e, nel 2014, all'età di 88 anni, venendo eletto Presidente dell'associazione, ruolo che mantiene fino al 2016 in qualità di ultimo presidente partigiano ad aver vissuto la Resistenza in prima persona. Romagnoli si dedica instancabilmente alla stesura di saggi storici e memorie finalizzati a documentare l'esperienza della lotta clandestina a Bologna.

8. L'eredità storica e l'elaborazione del trauma post-bellico

Fino agli ultimi anni della sua lunga esistenza, Renato Romagnoli ha convissuto con i segni psicologici profondi lasciati dalla durezza e dalla violenza della guerra di guerriglia clandestina, confidando come la memoria dei compagni caduti e la tensione morale di quel periodo continuassero a manifestarsi attraverso sogni agitati e tormenti notturni che cercava di nascondere alla consorte per non gravarla delle proprie sofferenze personali.

La sua scomparsa, avvenuta a Bologna il 26 maggio 2026 all'età di 99 anni, ha suscitato un profondo cordoglio da parte delle massime istituzioni locali e nazionali, venendo ricordato dal sindaco Matteo Lepore come uno degli ultimi testimoni diretti e un pilastro imprescindibile della coscienza democratica e storica della città di Bologna. Il comunicato ufficiale diffuso dalla presidente dell'ANPI Bologna, Anna Cocchi, ha riaffermato l'impegno dell'associazione nel preservare l'eredità intellettuale e morale del partigiano "Italiano", ponendo la sua figura di patriota ed educatore civile come costante punto di riferimento per la difesa dei valori costituzionali di libertà, democrazia e pace.

La traiettoria biografica di Renato Romagnoli evidenzia l'importanza del nesso storico tra la maturazione politica della gioventù operaia e la strutturazione del movimento di liberazione nazionale. La sua transizione dalla dimensione lavorativa dello stabilimento industriale alla durezza della clandestinità militare e, infine, all'impegno per la testimonianza civica rappresenta un esempio significativo di come la Resistenza italiana abbia saputo coniugare la lotta armata contro l'occupazione straniera con la fondazione di una nuova e duratura coscienza costituzionale e democratica nel Paese.

Would you like a summary of the next chapter or segment of the historical documentation on the Bolognese Resistance?